イギリスの伝統『クリスマスプディング』ってなに？　味は、レシピは、まずいの？

イギリスのクリスマスのお菓子、クリスマスプディングってなに？

日本のクリスマススイーツといえば、最近はいろいろな国のおいしいケーキが揃っていますよね。クリスマスのショートケーキ、シュトーレン、ブッシュドノエルなどがありますが、イギリスの伝統的なクリスマスのお菓子の主役は「クリスマスプディング（Christmas Pudding）」なんです。

イギリスでの最初のクリスマス、食卓にクリスマスプディングが出てきたときはびっくり。イメージと離れていて・・・そしてわかったことは、日本のプリンとは見た目も味も、そして作り方さえもまったく異なる、重厚で濃密な伝統菓子だということ。おいしいかと言われると、イギリス人でも大好きな人、苦手な人と好き好きがあるのがこのプディングなんです。

日本のプリンとは違う！「クリスマスプディング」のレシピは？

クリスマスプディングのレシピはいろいろあると思いますが、私が友人から聞いたものを書きますね。

主な材料

１．レーズン、サルタナ、カランツ、柑橘類のピール（皮の砂糖漬け）、刻んだリンゴやナッツ　２．スパイスと隠し味：シナモン、ナツメグ、メース、ブラウンシュガー、生パン粉、薄力粉　３．風味付けと保存のために、黒ビール、ラム酒、ブランデー　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．スエット（Suet＝牛の腎臓周辺の脂）

生地作り

1. ボウルに薄力粉とベーキングパウダーをふるい入れ、スパイス・油脂・砂糖類を加えてよく混ぜ合わせます。
2. そこへドライフルーツ、細かく刻んだりんご、ナッツを加えて手でしっかり混ぜます。
3. 別のボウルで黒ビール、ラム酒、ブランデーをよく混ぜ合わせてから生地のボウルに加え、全体がよくなじむように混ぜます。
4. できた生地を密閉容器に入れ、冷蔵庫で一晩休ませます。

1. 16cmのプディング用型の底にクッキングシートを丸く敷き、生地を八分目まで詰めます。
2. 生地が隠れるようにクッキングシート、その上からアルミホイルで蓋をして、外れないようにタコ糸でしっかり縛ります。（ここもびっくりしたことのひとつ）
3. 鍋に容器を入れて水を張り、弱火で約5時間じっくり蒸します。
4. 蒸しあがったら冷まし、容器から取り出してラップに包み、冷蔵庫で2週間〜1ヶ月ほど寝かせて熟成させます

お菓子に「牛脂」をいれるの？と思いませんか。友人に聞いてみると、生地に溶けにくいスエットを混ぜ込むと、長い間蒸すこのお菓子に適度な水分とコクがプラスされるそうです。これを陶器のボウル（プディングベイスン）に詰め、5時間以上じっくりと蒸し上げるなんて驚きました。そして最低でも2週間から1ヶ月以上（時には1年近く）冷暗所で熟成するのもまた驚きでした。

5週間前から始まる儀式「スターアップ・サンデー」

イギリスでは、クリスマスプディングを準備する日が伝統的に決まっています。それがクリスマスの約5週間前、アドヴェント（降臨節）直前の日曜日にあたる「スターアップ・サンデー（Stir-up Sunday）」です。

この日、家庭では家族全員がキッチンに集まり、生地作りの特別な儀式を行います。BBCが当時のエリザベス女王と孫、ひ孫と作る様子がニュースに流れて、クリスマスが来るんだなというムードを楽しんでいました。いろいろ決まりがあるようです。

• 13種類の食材：イエス・キリストと12人の使徒にちなみ、生地には最低13種類の材料が使われます。
• 東から西へ混ぜる：家族が順番にボウルをかき混ぜます。混ぜる方向は必ず「東から西へ（または時計回り）」。これは東方からキリストの誕生を拝みに旅した三賢者に由来すると言われ、太陽の運行に合わせる吉兆の意味もあります。
• 秘密の願い事：かき混ぜる際、心の中で密かに願い事を唱えます。

さらに、生地の中には幸運を占う「ラッキーチャーム」を仕込みます。

どうやって食べるの？美味しい味わい方は？

クリスマス当日の夜、すでに長い間熟成されたプディング、これをまた2時間ほど蒸し直し、あつあつの状態でテーブルへ運ばれます。

装飾としては、キリストの茨の冠を象ったヒイラギの葉が上にのせられ、小鍋で温めたブランデーに火をつけ、プディングの上に注ぎかけます。部屋の明かりを落とすと、青く揺らめく炎がプディング全体を包み込み、芳醇なブランデーの香りが部屋いっぱいに広がります。

皆の前でカットしたものが自分の前にきたら、事前に入れ込んであったラッキーチャームが入っているかもと調べてくださいね。「6ペンス銀貨」が当たった人には翌年幸運と富が訪れ、「指輪」は近いうちの結婚、「指貫（ゆびぬき）」や「ボタン」は当面独身でいることを暗示するということ、皆で楽しんでくださいね。

切り分けたプディングには、冷たい「ブランデーバター」（バターに粉砂糖とブランデーを混ぜ合わせたソース）や「カスタードクリーム」、「ブランデークリーム」をたっぷり添えていただきます。

イギリスの冬を温める味はおいしい？まずい？

さて、そのお味はどうでしょう。これほど好き好きがあるのも珍しいと思います。大好きなひとはクリスマスを楽しみにしているし、まずいから食べないという人も。さてその味は？

まず、フルーティーな甘みと甘酸っぱさを感じます。そして次に、スパイシーで芳醇なお酒の香りが口に広がる感じ。

食べ進めると、ずっしり・しっとりした食感：生地に生パン粉やスエットを使い、何時間もじっくり蒸して作るため、重厚でしっとりとしたコクがあります。そして、食べる直前にフランベして温め、冷たいブランデーバターやカスタード、ブランデークリームを添えて食べるため、温かいプディングにバターやクリームがとろりと溶け合い、よりリッチな味わいに仕上がるという感じ。

まとめ

イギリスのクリスマスプディングは、単なる食後のデザートではありません。15世紀から続く食の歴史、そして家族みんなで願いを込めて混ぜ合わせた温かい思い出が詰まった特別な存在です。

王室では、19世紀、ヴィクトリア女王がドイツ出身のアルバート公と結婚した際、二人はクリスマスツリーを飾る習慣を広めたと言われています。そしてクリスマスプディングを英国王室の公式デザートとして採用しました。 また、ヴィクトリア女王が料理人へ感謝の気持ちを表すために、プディングの中にコイン（銀貨）を仕込む習慣を始めたとも。

もし今年の冬、イギリスを訪れるならクリスマスプディングを手にしてみてください。スーパーでもデパートでも売っていますよ。ぜひ青い炎の演出とともに、数百年続く英国の歴史を味わってみてはいかがでしょうか。