スヌーカーってなに？
スヌーカーを知っていますか？ じつはスヌーカーは、イギリス発祥の紳士のスポーツなんです。でも私にはビリヤードみたいで・・・。
スヌーカーは、ビリヤードの一種で、長いテーブルと21個のボールを使う戦略的なスポーツだということ。私が住んでいたシェフィールドで年一回スヌーカーの世界大会が開かれています。街を上げてスヌーカーの応援をしていたので、少し調べてみてもビリヤードと何が違うの？という感じでした。イギリス人に聞いたり、調べたりすると、奥が深くて知れば知るほど面白い、魅力的なスポーツだということがわかりました。そこでここではその魅力を一緒に紐解いていきましょう。
スヌーカーとビリヤードの大きな違い3つとは？
スヌーカーとビリヤードの違いは3つと言われています。
違い１：サイズが違う
テーブルの大きさが違う。一般的なビリヤード台よりスヌーカーの台の方が遥かに大きい。スヌーカーはポケットが狭くて角が丸い（狙いにくい）が、ビリヤードは比較的広くて角が角張っている。
違い２：使うボールの数が違う。手球1個、赤球15個、カラー球6個の計22個を使用する。ビリヤードは計16個、大きくて重い球を使う。スヌーカーの球はビリヤードの球より一回り小さくて軽い。
違い３：キューの太さが違うとのこと：先端が細く、より精密なショットが求められる。
要するに、ビリヤードより複雑で、戦略が求められる紳士のスポーツだということ、得点のシステムが複雑なのも魅力のひとつだそう。スヌーカーをもっと理解するにはまずはルールの基礎がわかったら楽しめそうです。
基本のルールはどんな？
ゲームの目的は「得点争い」です。ポケットに球を落として、点数を多く取った方が勝ち。手球（白）1個のほかに「赤玉15個（各1点）」と「カラーボール6個（2点〜7点）」を使います。ルールは、赤いボール（1点）と色付きボール（2〜7点）を交互にポケットに入れて得点を競います。 赤を落とした後は好きな色を狙えますが、色付きボールはその場に戻り、最後に赤がなくなったら色付きボールを得点順に落とします。わかりにくい感じがしますが、整理してみます。
- 最初に赤玉をポケットに落とす
- 次にカラーボールのどれかを狙って落とす
- 再び「赤」を落とす
これを繰り返し、赤玉がすべてなくなったら、最後はカラーボールを点数の低い順に落としていきます。
- ファウル: 順番の違うボールをあてたり、手玉をポケットに入れたりするとペナルティとなって（4〜7点）相手に得点が入ります。
- 「スヌーカー（Snooker）」という名前の意味は、相手を困らせるという意味があるそう。それは 手玉を隠して、相手が次に狙うべきボールを直接見通せない「スヌーカー状態」にさせるという意味だそう。
興味を持ったら、まずはユーチューブを見たりして少しずつルールをわかっていくのがいいと思います。
スヌーカーに世界選手権があるの？
世界スヌーカー選手権（World Snooker Championship）は、プロスヌーカー界で最も権威のある最高峰のトーナメントで、毎年4月から5月に開催されます。開催場所は毎年イギリス・シェフィールドで、クルーシブル・シアターで行われます。そこはすり鉢状のシアターで、プレーヤーは四方から除かれるような感じ、すり鉢の底の中央でプレイします。
スヌーカーを見る楽しみをイギリス人のファンに聞くと、息をのむような精密なプレイ、ミリ単位のコントロールが求められる緊張感がたまらないそうです。
スヌーカー世界選手権は17日間行われ、決勝戦は最大35フレーム（18フレーム先取）という長丁場で、集中力、スタミナ、そして強い精神力が求められます。
そしてその選手権を取った選手には、2026年大会の場合で約9500万円の賞金が与えられました。最近は中国の選手が強く、最新大会である2026年大会では、22歳の呉宜沢（ウー・イーゼー）選手（中国）が決勝でショーン・マーフィー選手を18-17の激戦の末に破り、初優勝を飾りました。
イギリス、そして中国でも人気が高く、スヌーカー世界選手権はBBC（英国放送協会）が生中継を行っています。
スヌーカーにプロの選手はいるの？
スヌーカーにはプロ選手がいます、彼らはトップになると数億円を稼ぐことができるスターです。ここではまずスヌーカー界の大物選手を2人だけご紹介します！
1. 史上最強の天才と呼ばれる「ロニー・オサリバン」
打つスピードが速く、また両利きで、右手、左手と両方からショットを打ちます。オーラのある派手なプレイが人気です。
2. 若い世代に人気の「ジャッド・トランプ」
いま最も勢いがあり、若い世代に大人気なのがジャッド・トランプ選手です。
球に強力な回転をかけ、プレイは攻撃的だと言われています。SNSで多くのファンがいて、ショットが派手でSNS映えがするという選手です。
プロの選手の服装もスヌーカーの特徴です。スポーツだからとスポーツウェアを着るのではなく、ワイシャツ、ネクタイ（または蝶ネクタイ）、そしてベスト（ジレ）を着用、クラッシックなたたずまいです。伝統を重んじる紳士のスポーツらしい服装で、格調高く戦うスヌーカーはおとなが見るのにふさわしいスポーツです。
まとめ
スヌーカーはイギリス発祥のスポーツでビリヤードと似ていますが、それぞれに使うテーブル、ボールやルールが違い、緻密な戦略を要求される紳士のスポーツだということがわかりました。
プロプレーヤーが争う世界選手権が毎年開かれます。開催場所はイギリス・シェフィールド、スヌーカーの聖地として知られています。
シェフィールドには、いくつかのスヌーカーの学校、アカデミーがあり、練習施設もあります。
中国のトッププロが設立した「Ding Junhui Snooker Academy] そのほか、プロ選手を多く輩出している「Victoria’ｓSnooker Academy」などがあります。
世界選手権が行われるシェフィールドのクルーシブル・シアターは改装が決まっており、観客数も増え、より快適に観戦できるようになる予定です。
スヌーカーはまだ日本ではあまり知られていませんが、おとなのスポーツとして見るだけでも奥が深く、楽しめるスポーツだということがわかりました。盤上のチェスと呼ばれることもあり、戦略性の高さ、頭脳を使うスポーツとして見応えがあると言います。機会があったら是非スヌーカーを観戦してみてください。
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